有一些方面使 PNG（便携式网络图形）与其他格式不同，因为它旨在替代 GIF（由于很久之前就存在专利争议），因此它在很多方面与 GIF 类似。PNG 还使用无损压缩，这意味着图片数据将在压缩时不会降低视觉保真度。图片的调色板可以进行量化，即“编入索引的颜色”，其中 PNG 利用的调色板仅限于 256 种颜色，就像 GIF 一样。更常见的“真彩色”PNG 可以包含许多更多颜色，最多 1600 万种。

PNG 和 GIF 都支持透明度，但有很大区别。GIF 将透明度视为二元主张：一个像素要么是不透明的颜色，要么是完全透明。PNG 支持“alpha 通道”透明度，这意味着每个像素都可以设置为 0（完全透明）到 255（完全不透明）之间的透明度。